几乎所有的颜色都可以用三原色按某个特定的比例混合而成。这三种单色光中的任何一种都不能由其余两种混合产生。1931年,CIE(国际标准照明委员会)建立了一系列表示可见光谱的颜色空间标准,定义了CIE-RGB基色系统。规定了RGB系统的三原色光波长分别为700nm,546.1nm,435.8nm的红光(R)、绿光(G)、蓝光(B)。通过混色实验可以得到图1的一组曲线,它们表示在380nm-780nm范围内当各个光谱能量一样时,某一波长的光谱色与
、
、
混色结果一样,并称这三条曲线为光谱三刺激值曲线。
图1 CIE1931 RGB系统光谱三刺激值曲线
、
、
。所以也称为2°视场XYZ色度系统,将具有这样的三刺激值曲线的假想的观察者称为CIE1931标准色度观察者。
图2 CIE1931 XYZ系统光谱三刺激值曲线
,其中称X、Y、Z为该颜色的三刺激值。根据CIE的规定,三刺激值可由下面的公式计算得到。
(1)
、
、
是CIE1931标准色度观察者的光谱三刺激值,即图2中的曲线值。k是归一化系数,物理意义是将光源的Y值归一化为100,其计算公式为:
(2)
(3)

图3 CIE1931色品图